據(jù)美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)網(wǎng)站2日?qǐng)?bào)道，該機(jī)構(gòu)的“寬視場(chǎng)紅外巡天望遠(yuǎn)鏡”(WFIRST)項(xiàng)目已攻克關(guān)鍵的技術(shù)和程序，正式進(jìn)入硬件研制和測(cè)試階段。WFIRST旨在發(fā)現(xiàn)新系外行星，并揭示暗能量的秘密。

WFIRST太空望遠(yuǎn)鏡鏡頭直徑達(dá)2.4米，分辨率與哈勃太空望遠(yuǎn)鏡相近，視野卻是哈勃望遠(yuǎn)鏡的100倍，這使其能夠檢測(cè)到整個(gè)宇宙中的微弱紅外信號(hào)，生成宇宙的巨大全景圖，揭示暗能量(可能是破解宇宙膨脹之謎的關(guān)鍵)的秘密，發(fā)現(xiàn)新系外行星，并解開(kāi)許多其他天體物理學(xué)和行星科學(xué)方面的謎團(tuán)。

WFIRST的設(shè)計(jì)目前已處于高級(jí)階段，采用了成熟技術(shù)研制出的組件，也從NASA的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的研制過(guò)程中汲取了相關(guān)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡是NASA的“旗艦”紅外觀測(cè)望遠(yuǎn)鏡，擬于明年3月發(fā)射升空。

現(xiàn)在，該團(tuán)隊(duì)將開(kāi)始建造工程測(cè)試單元和模型，完成WFIRST任務(wù)的最終設(shè)計(jì)工作，確保望遠(yuǎn)鏡在發(fā)射階段和太空中的極端條件下都能保持正常。

WFIRST的預(yù)計(jì)開(kāi)發(fā)成本為32億美元，再加上5年的運(yùn)行和科學(xué)成本，以及能對(duì)其他恒星周圍行星進(jìn)行成像的技術(shù)演示儀器，最高成本將達(dá)到39.34億美元。

2020財(cái)年《綜合撥款法案》為WFIRST計(jì)劃提供了資金支持，直到2020年9月。但白宮于近日提交的《2021財(cái)年預(yù)算》提議停止向WFIRST任務(wù)撥付資金，把重點(diǎn)放在完成韋伯太空望遠(yuǎn)鏡上。白宮表示，在韋伯太空望遠(yuǎn)鏡成功發(fā)射并部署完畢前，政府尚無(wú)力推進(jìn)另一臺(tái)價(jià)值數(shù)十億美元望遠(yuǎn)鏡的研制計(jì)劃。