查爾斯·達(dá)爾文的《物種起源》一書。

據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)18日報道，查爾斯·達(dá)爾文逝世約140年后，其進(jìn)化論的一個理論終獲證實!英國劍橋大學(xué)科學(xué)家在18日出版的《英國皇家學(xué)會學(xué)報B卷》上撰文稱，哺乳動物亞種在進(jìn)化中發(fā)揮的作用比此前認(rèn)為的更重要。最新研究可幫助物種保護(hù)主義者預(yù)測應(yīng)重點保護(hù)哪些物種，以阻止它們?yōu)l臨滅絕或滅絕。

亞種是物種內(nèi)由于擁有不同物理特性和繁殖范圍的不同種群。比如，北方長頸鹿有三個亞種，紅狐貍擁有45個亞種，而人類則沒有亞種。

最新研究負(fù)責(zé)人、生物人類學(xué)博士生勞拉·范·荷爾斯泰因解釋說：“在《物種起源》第三章中，達(dá)爾文說，擁有更多物種的動物譜系也應(yīng)包含更多‘變種’。亞種是‘變種’的現(xiàn)代定義。我們的最新研究表明，亞種在物種的長期進(jìn)化動態(tài)和未來進(jìn)化中至關(guān)重要，而且它們一直如此，但達(dá)爾文在定義物種時懷疑這一點。”

荷爾斯泰因等人通過觀察自然學(xué)家數(shù)百年來收集的數(shù)據(jù)，證實了達(dá)爾文的假設(shè)。她們的研究還證明，由于棲息地不同，以及自由遷徙能力存在差異，陸地哺乳動物、海洋哺乳動物和蝙蝠的進(jìn)化方式也不同。此外，該研究還探討了亞種是否可以被認(rèn)為是物種形成的早期階段，即新物種的形成。荷爾斯泰因說：“答案是肯定的。”

荷爾斯泰因表示，這項研究也向人類提出警告：人類對動物棲息地的影響不僅會影響它們的現(xiàn)在，也會影響它們未來的進(jìn)化，動物保護(hù)主義者可借助這些信息確定需要保護(hù)的對象。

荷爾斯泰因解釋說：“進(jìn)化模型可以利用這些發(fā)現(xiàn)預(yù)測人類活動(如伐木和砍伐森林)如何通過破壞物種的棲息地來影響它們未來的進(jìn)化。動物亞種往往被忽略，但它們在長期的進(jìn)化動態(tài)中起關(guān)鍵作用。”