2019年2月，一名以色列女性坐在烏干達(dá)總統(tǒng)穆塞韋尼的兒子對面做了一個大膽的推銷--他是否愿意秘密入侵世界上的任何手機(jī)？熟悉這次推銷的兩個人稱，負(fù)責(zé)他父親安全的Muhoozi Kainerugaba中將對此非常熱衷。

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據(jù)悉，這位跟以色列情報(bào)部門有聯(lián)系的女士正在向?yàn)醺蛇_(dá)總統(tǒng)兒子推銷PegASUS--一種非常強(qiáng)大的間諜軟件，中東的獨(dú)裁者和專制政權(quán)多年來一直在為它支付數(shù)千萬的費(fèi)用。

但根據(jù)對美國和以色列官員、業(yè)內(nèi)人士和NSO員工的采訪，對于創(chuàng)建Pegasus的以色列公司來說，這次進(jìn)入東非的行動將證明它越過了紅線、激怒了美國外交官并引發(fā)了一連串事件，它將被商務(wù)部列入黑名單、被蘋果公司追捕并被逼到了拖欠貸款的邊緣。

據(jù)兩位熟悉NSO東非業(yè)務(wù)的人說，在最初接觸的幾個月后，NSO CEO Shalev Hulio在烏干達(dá)登陸以完成這筆交易。Hulio在以色列政府的許可下飛往世界各地銷售Pegasus，他喜歡實(shí)時演示它如何入侵全新的盒裝iPhone。

最終達(dá)成的業(yè)務(wù)對NSO來說很小。據(jù)一位熟悉該交易的人士披露稱，它帶來了1000萬到2000萬美元的收入，這只是穆迪公司估計(jì)私人擁有的NSO在2020年的2.43億美元收入的一小部分。

然而根據(jù)兩名美國官員的說法，在NSO推銷產(chǎn)品后約兩年，有人部署了Pegasus并試圖入侵了11名美國外交官和美國駐烏干達(dá)大使館雇員的手機(jī)。

目前還不清楚是誰試圖入侵美國公民。烏干達(dá)的鄰國盧旺達(dá)也曾使用Pegasus入侵過烏干達(dá)境內(nèi)的手機(jī)，但這仍舊讓美國感到震驚。NSO一直告訴其客戶，美國的電話號碼是禁區(qū)。據(jù)兩位美國官員稱，在這種情況下，所有的11個目標(biāo)都在使用烏干達(dá)號碼，但使用他們的國務(wù)院電子郵件在蘋果設(shè)備上登錄。

NSO表示，它關(guān)閉了跟該案件有關(guān)的客戶的黑客系統(tǒng)并正在調(diào)查這個問題。一位熟悉該公司的人士稱，該公司在非洲已經(jīng)沒有任何業(yè)務(wù)。

穆塞韋尼總統(tǒng)新聞秘書和烏干達(dá)政府的信息部長沒有回復(fù)評論請求。一位接近穆塞韋尼的人稱他們“無權(quán)談?wù)撨@一問題”。

以色列和美國官員都拒絕證實(shí)烏干達(dá)的黑客行動直接引發(fā)了將NSO列入黑名單的決定。但一位跟以色列國防部討論過這個問題的美國官員表示：“看看這里的整個事件序列--這是謹(jǐn)慎的，不是偶然的。”另外他還補(bǔ)充稱，將以色列科技界的珍寶之一NSO列入美國黑名單是為了懲罰和孤立這家公司。

11月被列入黑名單意味著NSO未經(jīng)批準(zhǔn)無法從美國公司購買任何設(shè)備、服務(wù)或知識產(chǎn)權(quán)，這使得這家公司陷入癱瘓。根據(jù)一份出售給西非加納的規(guī)格表，該公司的終端機(jī)使用的是戴爾和英特爾的服務(wù)器，另還有思科的路由器及Windows操作系統(tǒng)的臺式電腦。

一位熟悉此事的人士透露，最近幾周，英特爾要求其所有員工停止跟NSO的任何持續(xù)業(yè)務(wù)關(guān)系。英特爾則在一份聲明中表示，它“遵守所有適用的美國法律，包括美國出口管制條例”。

NSO新CEO Itzik Benbenisti是從以色列最大的電信供應(yīng)商之一的合作伙伴通信公司聘用的，在被列入黑名單后他宣布辭職，這距離他上任僅過去兩周時間。雖然這家公司試圖通過在埃拉特海灘度假勝地舉辦光明節(jié)派對來鼓舞員工，但在Benbenisti下臺后重新執(zhí)掌公司的Hulio在最近跟一位老商業(yè)伙伴的電話中卻表現(xiàn)得不那么樂觀。

據(jù)一位熟悉談話內(nèi)容的人稱--“我們一直都知道這件事有個期限，”他告訴這位朋友并抱怨稱一些客戶要求將他們的合同轉(zhuǎn)給不太知名的競爭對手。

一位要求匿名的外交部官員稱，在花了十年時間得到以色列政府的青睞之后，NSO現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)自己成為了以色列和美國關(guān)系中的一個刺激因素。

這對NSO來說是一個逆轉(zhuǎn)，前總理本雅明·內(nèi)塔尼亞胡將其作為跟幾個國家的外交名片，其中包括跟以色列沒有正式關(guān)系的阿聯(lián)酋、摩洛哥、巴林和沙特阿拉伯。

另外，聲譽(yù)上的損害還是得這家公司難以繼續(xù)雇用以色列精英信號情報(bào)機(jī)構(gòu)最有前途的畢業(yè)生，這些人有能力反復(fù)破解Android手機(jī)和iPhone的防御系統(tǒng)。

比如當(dāng)Google逆向設(shè)計(jì)針對美國駐烏干達(dá)外交官的黑客攻擊時，它發(fā)現(xiàn)了一個優(yōu)雅、微小的代碼，該代碼改編自20世紀(jì)90年代施樂機(jī)器的軟件，其將一個所謂的圖靈機(jī)--基本上是一臺完整的計(jì)算機(jī)--裝入一個GIF文件。對此，Google的工程師感嘆道：“相當(dāng)令人難以置信，同時也相當(dāng)可怕"。

多倫多大學(xué)公民實(shí)驗(yàn)室的高級研究員John Scott-Railton指出：“你可以用一只手來計(jì)算世界上有多少個團(tuán)隊(duì)可以創(chuàng)造出這樣的東西。”據(jù)悉，他發(fā)現(xiàn)了這個惡意軟件并將提醒蘋果公司多加注意。

NSO表示，它在最近幾周聘用了30名新員工。“我們的員工都明白，媒體報(bào)道和現(xiàn)實(shí)之間存在很大差距，”公司一位發(fā)言人說道。

與此同時，NSO也落入了硅谷的視線，此前它通過入侵iPhone和WhatsApp激怒了蘋果和Meta。

一位熟悉此事的人士稱，蘋果的雙管齊下--它已經(jīng)通知了許多NSO的黑客目標(biāo)，同時在美國法院起訴了該公司--在業(yè)界引起了 “沖擊波”。

一家以色列科技集團(tuán)的前高管稱，蘋果和公民實(shí)驗(yàn)室(Citizen Lab)也分享了NSO的技術(shù)秘密，這讓競爭對手的公司非常擔(dān)心，因?yàn)樗麄兒ε孪萑胩O果的圈套之中，所以他們要求自己的客戶減少對其他間諜軟件的使用。

NSO內(nèi)部人士稱，就目前而言，美國的壓力已經(jīng)讓他們沒有什么選擇。穆迪已經(jīng)下調(diào)了NSO的債務(wù)評級，因?yàn)樵摴镜淖杂涩F(xiàn)金流在2020年變成了負(fù)值，預(yù)計(jì)今年仍將是負(fù)值。穆迪表示，NSO在2019年以10億美元的估值進(jìn)行私有化時獲得了5億美元的貸款，但現(xiàn)在它存在很大的風(fēng)險并可能無法遵守相關(guān)的契約。

眼下，NSO已經(jīng)聘請了紐約的投資銀行Moelis & Co看看它是否可以出售公司的部分股權(quán)以籌集現(xiàn)金，另外甚至還提出將Pegasus改為“防御性”產(chǎn)品--如果這能讓美國投資者更喜歡的話。

上周三，這個窗口進(jìn)一步縮小--18名美國參議員寫信給國務(wù)卿安東尼·布林肯和財(cái)政部長珍妮特·耶倫，要求根據(jù)《馬格尼茨基法案》制裁NSO及其他幾家網(wǎng)絡(luò)監(jiān)控公司。如果美國政府根據(jù)這一要求采取行動，那么NSO將被切斷跟美國銀行系統(tǒng)的聯(lián)系，其員工將被禁止到美國旅行。