子夜一般指的是現(xiàn)在晚上十一點(diǎn)到次日的凌晨一點(diǎn)(一般以北京時(shí)間為準(zhǔn))這個(gè)時(shí)間段，多指深夜。

古時(shí)候一天分12個(gè)時(shí)辰，采用地支作為時(shí)辰名稱，而且還有古代的習(xí)慣稱法，時(shí)辰的起點(diǎn)是午夜。

在我國古代人用來計(jì)時(shí)的器具非常多，他們發(fā)明了很多的計(jì)時(shí)器，不同時(shí)刻，太陽照射在同一物體的方向和影子的長度都是不同的，古人運(yùn)用這個(gè)原理設(shè)計(jì)出了太陽鐘。

古代有很多種計(jì)時(shí)的方法，主要有十六時(shí)辰制、十時(shí)辰制、百刻制、十二時(shí)辰制，十二時(shí)辰是目前聽到的最多的計(jì)時(shí)方法。

十二時(shí)辰制以十二個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)為氣墊，漢代的時(shí)候每個(gè)時(shí)辰都有不同的叫法，但是隨著人們工作和生活的多元化，所以改用十二地支來表示，從子時(shí)開始，到晚上亥時(shí)結(jié)束為一個(gè)周期。

一般來說，晚上十一點(diǎn)為子時(shí)、凌晨一點(diǎn)是丑時(shí)、凌晨三點(diǎn)是寅時(shí)、早晨五點(diǎn)是卯時(shí)、上午七點(diǎn)是辰時(shí)、上午九點(diǎn)是巳時(shí)、中午十一點(diǎn)是午時(shí)、下午一點(diǎn)是未時(shí)、下午三點(diǎn)是申時(shí)、傍晚五點(diǎn)是酉時(shí)、晚上七點(diǎn)是戌時(shí)、晚上九點(diǎn)是亥時(shí)。