布里斯托爾大學的研究人員發(fā)現(xiàn)，快速進化的物種可能無處可去。 在對蜥蜴及其親屬的一項新研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，這些物種因為緩慢而穩(wěn)定地進化從而贏得了比賽。

該小組研究了蜥蜴、蛇和它們的親屬，一個被稱為蜥蜴類的群體。今天，有超過10000種鱗龍，它們最近的成功大部分是在有利的環(huán)境下快速進化的結(jié)果，但這并不總是這樣的。鱗龍起源于2.5億年前的中生代早期，它們分成兩大類，一方面是有鱗類，導致現(xiàn)代蜥蜴和蛇，另一方面是脊龍類，今天只有一個物種代表，即新西蘭的圖塔拉。研究人員預計會在流腦動物中發(fā)現(xiàn)緩慢的進化，而在有鱗動物中發(fā)現(xiàn)快速進化。但發(fā)現(xiàn)情況恰恰相反。

科學家研究了這些早期爬行動物中身體大小的變化率，他們發(fā)現(xiàn)一些有鱗類動物群體在中生代進化得很快，特別是那些具有特殊生活方式的動物，如海洋摩沙龍。但是鉤頭類動物的快速進化更為穩(wěn)定。事實上，它們的平均進化速度明顯快于有鱗類動物，大約是背景進化速度的兩倍。在中生代的后期，所有現(xiàn)代的蜥蜴和蛇類群體起源并開始多樣化，與恐龍并肩生活，但可能在生態(tài)上不與它們接觸。這些早期的蜥蜴以蟲子、蠕蟲和植物為食。

在6600萬年前恐龍滅絕之后，在中生代的末期，鉤頭類和有鱗動物遭受了很大的損失，但是有鱗動物又反彈了。但是在中生代的大部分時間里，鉤頭類動物是創(chuàng)新者和快速進化者。在中生代結(jié)束之前，它們就已經(jīng)相當嚴重地衰落了，之后整個動態(tài)發(fā)生了變化。

這項工作證實了著名古生物學家喬治-蓋洛德-辛普森（George Gaylord Simpson）在其1944年出版的《進化中的節(jié)奏和模式》一書中提出的一項挑戰(zhàn)性建議。他在達爾文進化論的框架內(nèi)審視了進化的基本模式，并觀察到許多快速進化的物種屬于不穩(wěn)定的群體，它們有可能適應快速變化的環(huán)境。在某些情況下，它們可以穩(wěn)定下來并很好地生存，但在許多情況下，快速進化的物種滅絕速度和新物種出現(xiàn)的速度一樣快。

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