位于6000萬(wàn)光年之外的一顆恒星去年成為超新星，天文學(xué)家利用地面和太空的望遠(yuǎn)鏡成功地捕捉到了恒星爆炸的所有階段 。天文學(xué)家知道這顆注定要?dú)绲暮阈且呀?jīng)有一段時(shí)間了，但是在2020年4月，它突然變成了超新星，從而獲得了SN 2020fqv的稱號(hào)。

加利福尼亞州圣地亞哥帕洛瑪天文臺(tái)的茲威基瞬變?cè)O(shè)施碰巧在觀察，美國(guó)宇航局的凌日系外行星探測(cè)衛(wèi)星（TESS）也在觀察，該衛(wèi)星通常用于探測(cè)遙遠(yuǎn)的系外行星。在得知這一罕見(jiàn)事件后，天文學(xué)家們爭(zhēng)先恐后地讓哈勃太空望遠(yuǎn)鏡和其他幾個(gè)地面望遠(yuǎn)鏡參與其中。

這種令人敬畏的天文力量展示產(chǎn)生了一個(gè)前所未有的數(shù)據(jù)集，在爆炸之前、期間和之后都有獨(dú)立的觀測(cè)。它提供了一個(gè)罕見(jiàn)的多面視角，讓天文學(xué)家了解關(guān)于超新星在其最早的毀滅階段情況。由此產(chǎn)生的數(shù)據(jù)應(yīng)該極大地提高我們對(duì)恒星變成超新星過(guò)程的理解，并可能導(dǎo)致一個(gè)早期預(yù)警系統(tǒng)，使天文學(xué)家能夠預(yù)測(cè)此類事件的時(shí)間。

當(dāng)然，這顆超新星的光線花了6000萬(wàn)年才到達(dá)地球，所以它并不完全是"實(shí)時(shí)"發(fā)生的，但是TESS設(shè)法每30分鐘拍攝一張這個(gè)不斷變化系統(tǒng)的圖像，從爆炸前幾天開(kāi)始，到爆炸后幾周結(jié)束。哈勃在首次探測(cè)到爆炸的幾小時(shí)后也加入了這一行動(dòng)。可以追溯到20世紀(jì)90年代的檔案數(shù)據(jù)也被拿來(lái)進(jìn)行分析，結(jié)果是對(duì)一顆即將消失的恒星進(jìn)行了史無(wú)前例數(shù)十年的調(diào)查。

在新的研究結(jié)果中，天文學(xué)家對(duì)這顆注定要?dú)绲暮阈沁M(jìn)行精確稱重，這是研究小組通過(guò)使用多種天文方法完成的。在爆炸時(shí)，這顆恒星的質(zhì)量是我們太陽(yáng)質(zhì)量的14到15倍。在新聞稿中，研究人員將SN 2020fqv稱為"超新星的羅塞塔石碑"，因?yàn)樾碌挠^測(cè)結(jié)果可以將隱藏的或難以理解的信號(hào)轉(zhuǎn)化為有意義的數(shù)據(jù)。

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